La lourde sanction infligée mercredi par le gendarme irlandais de la vie privée à Meta fragilise le modèle économique du géant américain, sanctionné pour ses pratiques en matière de collecte de données personnelles et de publicité ciblée.
La maison mère de Facebook et Instagram a écopé de deux amendes pour un total de 390 millions d’euros pour violation de la législation européenne sur ces données.
Surtout, elle se voit désormais privée du fondement juridique qui l’autorisait à compiler, stocker et analyser les données des centaines de millions d’Européens utilisant ses services, sans leur demander formellement leur accord.
Cette décision « pourrait être un coup sévère pour Meta », anticipe Dan Ives, un analyste de la société d’investissement américaine Wedbush Securities, qui estime que le groupe pourrait perdre à terme de 5% à 7% de son chiffre d’affaires.
Wall Street « espère » cependant que l’appel annoncé par Meta « continuera à repousser les échéances à plus tard et ne s’inquiète pas à court terme », ajoute-t-il.
L’Europe, un marché clef pour Meta
Facebook comptait 303 millions d’utilisateurs quotidiens actifs en Europe au troisième trimestre 2022, contre 197 millions dans la zone États-Unis/Canada, sur un total de 2 milliards dans le monde.
Les Européens représentaient par ailleurs environ 21% du chiffre d’affaires publicitaire de Meta au même moment (47% pour la zone États-Unis/Canada), selon ses comptes financiers.
Selon les juristes, la décision du régulateur irlandais oblige théoriquement le géant américain à demander à ses utilisateurs européens un consentement spécifique en vue de leur proposer de la publicité ciblée. Faute de quoi il ne pourra plus leur adresser que des annonces moins personnalisées, qui lui rapportent beaucoup moins.
Dans sa déconvenue, Meta peut au moins compter sur la bienveillance assumée de l’autorité irlandaise de protection des données. Celle-ci ne cache pas qu’elle n’a sanctionné le groupe que contrainte et forcée par ses homologues européennes, réunies dans le Comité européen de protection des données.
Elle a même refusé d’entreprendre une enquête sur l’ensemble des données collectées par Facebook et Meta, comme ces homologues le réclamaient, une injonction qu’elle conteste d’ailleurs devant la Cour européenne de justice.
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