Une reine choisit sans hésiter l’amour plutôt que sa couronne : «Mon gendarme vaut bien un royaume»

13 février 2019 22:35 Mis à jour: 8 octobre 2023 06:08

Il était une fois une reine d’une île lointaine qui était tombée amoureuse d’un gendarme français. Afin de pouvoir épouser le militaire franc-comptois, elle a dû abandonner son trône. Elle a déclaré : « Mon gendarme vaut bien un royaume » ! Cette belle histoire d’amour bien réelle nous est racontée par la gendarmerie de la Haute-Loire à l’occasion de la Saint-Valentin.

Ursula Salimba Machimba devint reine de l’île de Mohéli dès l’âge de 4 ans, en 1878, après le décès de sa mère. L’île volcanique de 290 km², où poussent cocotiers, manguiers et girofliers, est située au large de Madagascar.

En 1899, le soldat Camille Paule, originaire de Pesmes en Haute-Saône, avait été envoyé en tant que gendarme dans l’île de la Réunion. À cette époque, Ursula vivait à Saint-Denis de la Réunion depuis 10 ans, prise en charge par l’institution de l’Immaculée Conception, pour des raisons de santé et pour son éducation.

La reine de Mohéli :

En se promenant, en 1900, la reine de Mohéli a rencontré le beau gendarme qui arborait une moustache extraordinaire. « Ils tombèrent éperdument amoureux et ne devaient plus jamais se quitter », explique la gendarmerie.

La reine Salima en 1920 – crédit : La Presse de Gray/Wikimedia

Malheureusement, le gouvernement français lui indiqua qu’elle ne pourrait pas être à la fois reine et épouse d’un gendarme. L’amour allait-il être impossible entre la couronne et l’uniforme ? La reine Salimba n’a pas hésité à abandonner son trône ainsi que son île enchanteresse.

« Mon gendarme vaut bien un royaume », aurait-elle déclaré. C’est ainsi que la reine donna sa couronne à la France. De son côté, le gendarme Paule a dû démissionner, mais il reçut le grade de maréchal des logis-chef et la médaille militaire, selon un article du Courrier de Saône-et-Loire datant de janvier 2000 repris par le site internet comores-online.

La reine, le gendarme et leurs trois enfants :

Après leur mariage, célébré le 28 août 1901 à la Réunion, le couple a vécu dans une ferme du village de Cléry, près de Dijon. Ils eurent trois enfants, les princes Louis et Fernand, ainsi que la princesse Louise. Ils vécurent au rythme des travaux des champs et des saisons dans une résidence fermière où Ursula reçut le surnom de « reine en sabots ».

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