À peine quelques jours après avoir célébré la naissance du premier gorille né en 24 ans, au zoo de la Nouvelle-Orléans, le bébé est décédé.
Le bébé gorille de 6 jours né de Tumani, 13 ans, au zoo d’Audubon, est mort le 10 septembre. La cause du décès est indéterminée, mais les responsables du zoo prévoient de pratiquer une nécropsie afin de connaître la raison derrière la mort prématurée.
« Le personnel des soins aux animaux a remarqué le mercredi soir (9 septembre) que le bébé gorille paraissait léthargique et faible dans les bras de sa mère », a rapporté le zoo d’Audubon, dans un communiqué.
« Le bébé gorille a été transféré à l’hôpital pour animaux du zoo, mais l’équipe vétérinaire n’a pas pu le réanimer. Tumani a été suivie par l’équipe vétérinaire d’Audubon, et toute la troupe a eu l’occasion de faire son deuil. »
Tumani est l’une des gorilles de plaine de l’ouest du zoo d’Audubon, une espèce en danger critique d’extinction.
L’équipe de soins animaliers du zoo a passé des mois à préparer la future maman et le père du bébé, Okpara, un gorille à dos argenté de 26 ans, ainsi que le reste de la troupe de gorilles sur la façon de s’occuper du bébé.
Tumani et son bébé, qui n’avait pas encore reçu de nom, « semblaient initialement très bien se porter », selon la déclaration. Le bébé mangeait et progressait bien ; cependant, il semblait y avoir un manque de « lactation adéquate » chez Tumani pour soutenir son bébé.
« Nous avons le cœur brisé par cette perte », a déclaré Ron Forman, président de l’Institut Audubon pour la nature.
« C’est un travail constant depuis de nombreuses années, de l’introduction des nouveaux membres de la troupe à l’annonce de la naissance, tous les acteurs ont travaillé sans relâche. Je suis incroyablement fier de notre équipe. Nous continuerons à contribuer à la conservation de cette étonnante espèce. »
La naissance du gorillon était devenue un symbole d’espoir pour l’avenir des gorilles des plaines occidentales, qui ont été évalués par l’Union internationale pour la conservation de la nature comme étant en danger critique d’extinction, après avoir connu un déclin de plus de 80 % de leur population en raison de la chasse illégale, des maladies et de la perte d’habitat.
Le zoo d’Audubon, qui est spécialisé dans les efforts de conservation des gorilles, a déclaré que s’il n’est pas inhabituel pour une première maman gorille de perdre son bébé, la mort a causé « une période profondément difficile pour la famille d’Audubon ».
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