Jessica Cox pilote un avion avec ses pieds. Bien qu’elle soit née sans bras, Jessica n’a pas laissé sa différence la vaincre mais, au contraire, elle a volé selon les exigences de la société et a obtenu sa licence de pilote.
Aujourd’hui, la pilote de 37 ans inspire les autres, en particulier la prochaine génération de jeunes femmes ambitieuses, avec une histoire solide et en faisant le tour du monde en tant que conférencière inspirante. Son message : « N’abandonnez jamais ».
« Difficile d’être différente »
« Il n’y a pas d’explication médicale qui explique pourquoi je suis née sans bras », a dit Jessica à Epoch Times. « En fait, ce n’était même pas lié à une maladie génétique. Mon frère et ma sœur sont tous deux nés avec des bras. »
Née en Arizona en 1983, Jessica était très consciente de sa différence physique dès son plus jeune âge. Elle était taquinée par ses camarades de classe à l’école et a dû supporter de se faire remarquer pour utiliser du matériel scolaire spécialisé. Elle dit qu’il était « très difficile d’être différente ». Elle a même essayé des prothèses de bras.
Cependant, après avoir passé 11 ans à porter des membres artificiels lourds et chauds pour faire plaisir aux gens qui s’attendaient à ce qu’elle en porte, Jessica s’est rendu compte que sa propension naturelle à utiliser ses pieds était une façon de vivre beaucoup plus efficace. À 14 ans, elle a abandonné les prothèses et a continué à utiliser les extraordinaires capacités d’adaptation de son corps.
« Presque chaque jour, j’étais sous-estimée », se souvient Jessica. « Les gens ont toujours pensé que je ne pouvais pas participer et tout faire parce que je n’avais pas de bras. »
Cependant, les parents de Jessica ont contribué à convaincre leur fille qu’elle avait en elle la capacité d’accomplir tout ce qu’elle voulait. « Cela faisait partie de mon quotidien de prouver que je pouvais tout faire », se souvient-elle.
Une enfant ambitieuse
Jessica était déterminée et ambitieuse. « Quand j’étais enfant, je faisais tellement d’activités », a-t-elle dit. « J’ai participé à des cours de danse, de natation, de taekwondo et de mannequinat. » Jessica a trouvé d’innombrables façons de modifier ses activités afin de pouvoir utiliser ses pieds et ses jambes en l’absence des membres supérieurs.
Jessica était également fascinée par la médecine et a même envisagé de faire des études de médecine pour devenir médecin. Cependant, dans le but de dépasser ses limites, elle a décidé de suivre un tout autre cheminement de carrière afin de surmonter une peur de longue date : l’avion.
« Je n’ai pas toujours aimé voler », a admis Jessica. « C’était en fait terrifiant pour moi. Mais j’ai appris à aimer à le faire et chaque fois que j’ai la chance de voler, je suis heureuse le restant de la journée. »
Au fur et à mesure que son amour pour le vol augmentait, le désir de Jessica d’être assise dans la cabine de pilotage s’est également développé. Elle a obtenu un diplôme en psychologie et en communication à l’université de l’Arizona en 2005 et a décidé de poursuivre sa formation de pilote.
En route vers le ciel
Rétrospectivement, Jessica a décrit ses trois années de formation de pilote comme « l’une des choses les plus difficiles que j’ai jamais faites ».
« C’est physiquement exigeant, a-t-elle expliqué, et c’est aussi exigeant émotionnellement, pour moi, à cause de la peur qui y est liée. » Jessica s’est entraînée sur de petits avions sans modifications, en utilisant la dextérité de ses pieds et de ses orteils pour travailler le manche et l’accélérateur.
Pour maintenir son courage tout au long de l’entraînement, Jessica utilisait des techniques de visualisation pour garder son esprit concentré, ses nerfs sous contrôle, et ses yeux sur le prix. « Je devais avoir un rappel visuel de ce que je voulais accomplir », a-t-elle dit.
« J’avais l’image d’un avion sur la toile de fond de mon ordinateur », a ajouté Jessica. « Chaque jour, je prenais quelques secondes pour m’imaginer ce que ce serait de piloter cet avion. La force de la visualisation m’a aidée à me rapprocher de la possibilité de poursuivre ma formation. »
« Il fallait aussi de la persévérance et une quantité importante de répétitions », a-t-elle dit.
En plus de la visualisation, l’aspirante pilote a reçu un énorme soutien de son amie et mentor, une femme nommée Barb. « [Barb] a perdu ses bras dans un accident et a appris à s’adapter en utilisant ses pieds pour tout faire », a expliqué Jessica. « Elle m’a montré comment faire certaines choses qui me posent des problèmes et continue à être mon modèle. »
Trois instructeurs de vol, trois avions différents et trois ans après le début de son cursus, Jessica a atteint son objectif. En octobre 2008, elle est devenue la première pilote certifiée par la Federal Aviation Administration à piloter un Ercoupe, un avion de sport léger, avec ses pieds.
Sans craintes, sans limites
Jessica a surmonté ses limites et ses insécurités, et elle a atteint un objectif majeur. Après plusieurs années passées à profiter de la liberté du ciel, elle a décidé de partager son histoire.
En 2015, Jessica a publié son autobiographie Disarm your Limits.
« Mon autobiographie est aussi un livre d’auto-apprentissage, a expliqué Jessica au journal The Epoch Times, car je pense qu’il est important de donner aux gens des outils pour qu’ils réussissent aussi. J’y inclus des principes qui m’ont aidée à surmonter mes propres obstacles et qui peuvent aider les autres à surmonter leurs difficultés. »
Jessica a épousé son mari, Patrick, un instructeur de taekwondo, en 2012. Ensemble, ils continuent de s’entraîner aux arts martiaux, aussi Patrick soutient Jessica dans ses nombreuses entreprises en solo, dont la plus récente consiste à devenir une conférencière inspirante.
Au moment de la rédaction de cet article, la pilote pionnière a déjà pris la parole lors d’engagements dans 23 pays différents à l’échelle internationale. L’essentiel du message de Jessica est de ne jamais laisser la peur faire obstacle à une opportunité.
« Devenir pilote faisait partie de mon message en tant que conférencière inspirante, a-t-elle expliqué, et pour montrer aux gens qu’ils peuvent surmonter leurs peurs. » La jeune femme audacieuse prévoit de continuer à partager son message de motivation et a même commencé à donner des conseils pour aider les gens à surmonter leurs propres difficultés.
Parallèlement, la pilote a également lancé une communauté en ligne à accès libre, Possible Thinking, pour encourager les gens à rester motivés. « Mon message aux femmes du monde entier est de ne jamais abandonner leurs rêves et de travailler fort pour les réaliser », a-t-elle dit.
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