La jungle était leur terrain de jeu, les rudes étendues sauvages d’Indonésie leur arrière-cour. Les robustes enfants de la tribu des Wano étaient des voisins à qui ils faisaient appel, et tout cela leur paraissait tout à fait normal.
Cela peut paraître exotique. Mais les frères Wild, fils de missionnaires américains, ont reçu une éducation digne du Livre de la jungle et se sont sentis chez eux. Ils ont eu la chance d’avoir des parents qui se sont donné pour mission d’apporter « la bonne nouvelle » à l’autre bout de la planète. À leur tour, ils ont vécu des aventures que peu d’américains connaîtront.
Leur père, Mike Wild, étudiant en biologie marine, et leur mère, Libby, enseignante douée, âgés d’une vingtaine d’années, sont partis à la rencontre du peuple Wano, une tribu qui vit au fin fond de la jungle de Papouasie. Tous deux ont dû apprendre une toute nouvelle langue. En l’espace de quelques mois, ils parlaient le wano.
Les années ont passé. Après des allers-retours entre les États-Unis et la Papouasie, Morgan est né, suivi de Hudson et de Kian, trois garçons nés en Floride. Asher, le bébé, est le seul membre de la fratrie à être né en Indonésie. Ils rencontreront leurs voisins : les hommes de la jungle et leurs fils, les femmes et leurs filles, qui deviendront leurs professeurs et leurs élèves, leur famille et leurs compagnons d’aventure.
Aujourd’hui adultes, les frères sont de retour aux États-Unis et réalisent des films sur leur expérience unique et leurs nouvelles aventures en Amérique. Leur histoire est si fascinante que nous avons dû les interroger. Ils parlent d’amitiés qui leur ont ouvert les yeux, de techniques de survie, de nouvelles perspectives sur la vie et d’esprits maléfiques présents dans la jungle.
Un accueil chaleureux des Wano dans la jungle
Ce sont de jeunes chrétiens évangélistes plongés dans une jungle de superstitions et de magie. Il n’y avait ni routes, ni Internet, ni écoles, ni hôpitaux. Seul un hélicoptère permet d’y accéder. Ils ont été accueillis à bras ouverts.
Comment cela s’est-il passé ?
Morgan, 24 ans, le frère aîné : « Lorsque nous avons commencé à travailler avec les Wano, nous avons très vite compris que, bien que vivant dans une jungle intacte, une région magnifique, leur vie demeurait très difficile. Ils étaient en proie à toutes sortes de maladies. Leur vision du monde était très sombre et ils croyaient que tout ce qui les entourait dans la jungle était contrôlé par des esprits maléfiques. Leur vie consistait donc essentiellement à manipuler et à apaiser les esprits pour que la vie leur soit agréable. Un fardeau très difficile à porter. »
Ils croyaient que toutes les maladies étaient causées par des esprits maléfiques et que les femmes avaient le pouvoir de se transformer en sorcières la nuit pour tuer leurs semblables. Cette société fonctionnait donc sur la peur et nous avons très vite compris que même si ces gens vivaient dans une jungle paradisiaque, le jardin d’Eden n’existait pas. Cette société était en proie à de nombreux conflits, à des modes de pensée erronés, ce qui a eu des effets néfastes sur leur culture.
Même si nous avons vécu de grandes aventures, le plus grand défi a été de vivre parmi eux, d’apprendre leur langue et leur culture pour pouvoir communiquer l’Évangile sans ambiguïté. La plus grande aventure est donc de voir Dieu, par la puissance de sa Parole, par la puissance de l’Évangile, transformer ce groupe ethnique.
Les membres de la tribu des Wano allaient entendre la « bonne nouvelle », mais seraient-ils réceptifs ?
Comment ont-ils été transformés ?
Morgan : « Dieu a eu la bonté de sauver beaucoup de gens. Les yeux de nombreux Wano se sont ouverts à la vérité, et la puissance de l’Évangile a eu un impact considérable, un bon impact sur leur culture et leur société. Nous avons observé tant de changements positifs et nous les avons vus cesser de vivre dans la crainte des mauvais esprits, se traiter mutuellement avec respect et dignité, ne pas être superstitieux au sujet des maux et des maladies, mais faire preuve d’ouverture d’esprit. Toutes ces choses ont eu un impact positif sur leur culture. »
L’enseignement de l’Évangile ne leur a jamais été imposé, mais il a toujours été offert comme un cadeau qu’ils pouvaient recevoir ou rejeter. Nous avons essayé de laisser une empreinte très légère. Nous sommes donc entrés pour être des initiés, pour être comme de petits enfants dans leur communauté, des étudiants de leur culture, sans leur imposer nos propres idéologies ou croyances occidentales, mais en vivant simplement parmi eux.
Aventures et techniques de survie
Les frères Wild ont été encadrés par les Wano, qui possédaient d’impressionnantes compétences en matière de survie. D’abord, ils ont dû apprendre le wano.
Comment cela s’est-il passé ?
Asher, 18 ans, le plus jeune des frères : « Nous avons appris la langue assez rapidement. En fait, quand on est enfant, on se promène et on apprend les mots de ses amis. Et tout d’un coup, avant même de s’en rendre compte, on commence à parler correctement, donc c’était vraiment cool. »
Quelles techniques de survie dans la jungle leur ont été transmises par les Wano et quelles aventures ont-ils vécues ?
Morgan : « Nous nous sommes liés d’amitié avec beaucoup d’entre eux. Nous avons donc entretenu des relations très étroites avec de nombreuses personnes. Nous avons grandi comme eux à bien des égards, en utilisant des arcs et des flèches, en apprenant à poser des pièges dans la jungle et en nous déplaçant discrètement dans la jungle. Ils nous ont beaucoup appris sur leurs coutumes. … De nombreux autres aspects culturels ont déteint sur nous. C’était très amusant. »
Mais à travers ces aventures, nous pensons vraiment que nous avions simplement observé la puissance de Dieu à l’œuvre.
Hudson, 22 ans : « L’une des choses les plus utiles a été d’apprendre à marcher correctement dans la jungle. Tout est recouvert de mousse ; on voit rarement le sol ou la terre. Cette forêt couverte de mousse regroupe des arbres qui tombent, se décomposent et sont recouverts de mousse. C’est ainsi que se forme une sorte de squelette géant d’arbres morts et de mousse. Il y a donc beaucoup de trous profonds dans lesquels on peut tomber si on ne sait pas se déplacer correctement. »
Il faut aussi savoir manier la machette, qui est l’un de leurs principaux outils. Une machette peut être dangereuse. Il est facile, en se frayant un chemin dans la jungle, de se couper accidentellement le pied ou la main.
Kian, 21 ans : « Il y a beaucoup d’aventures à vivre. … Nous aimions la nature et la création, découvrir de nouvelles espèces d’insectes, chasser des animaux mystérieux, partir à l’aventure avec nos amis, les Wano. »
La voie du Wano
Les Wano mènent une vie que nous ne pouvons qu’imaginer. Comment vivent-ils ?
Hudson : « Les Wano sont semi-nomades, ce qui signifie qu’ils vivent dans une région pendant quatre ou cinq ans, tant que les récoltes sont bonnes, puis, lorsque le sol commence à perdre de sa fertilité, ils se déplacent vers un nouvel horizon, peut-être à quelques kilomètres de là, probablement à une distance de marche. Ils construisent alors une nouvelle maison et un nouveau jardin, y vivent pendant quelques années, puis repartent. Ils ont donc un mode de vie semi-nomade. Ils vivent vraiment de la terre. »
Ils sont très doués pour le jardinage ; ils défrichent de grandes surfaces de terre en abattant des arbres. Ensuite, ils divisent le jardin en différentes parties pour chaque membre de la famille. Ils cultivent une grande variété de produits. Les patates douces sont leur principale denrée de base et ils en plantent sur de grandes superficies.
Chassent-ils ou s’agit-il d’une société principalement agricole ?
Hudson : « Ils chassent parfois, mais la viande est plutôt rare. Ils se nourrissent principalement de légumes et d’aliments d’origine végétale. Les femmes, elles, travaillent dur pour tisser une sorte d’écorce – elles en font du fil – puis elles fabriquent ces grands sacs en filet. Les sacs en filet sont donc l’un de leurs principaux outils. Elles s’en serviront pour transporter leurs enfants et les récoltes qu’elles cultivent. »
L’un des principaux outils utilisés par les hommes est l’arc et les flèches, qu’ils manient pour chasser, mais aussi pour se défendre en temps de guerre – c’est leur arme principale. Ils élèvent également des cochons domestiques. Les porcs et les poulets sont en quelque sorte leur monnaie d’échange. C’est ce qu’ils utilisent pour faire du commerce.
L’école de la jungle
Comment s’est passé l’enseignement à domicile dans la jungle ?
Asher : « Quand on est scolarisé à la maison, on n’a pas forcément les mêmes échéances que dans une école publique, mais on s’autodiscipline et on a envie de faire le travail soi-même. Et c’est en fait plus amusant, plus agréable aussi. Alors oui, le fait d’être scolarisé dans la jungle est certainement l’une des principales raisons pour lesquelles nous pouvons même être là et participer à toutes ces activités [d’aventure]. »
Kian : « Mes parents achetaient des programmes scolaires aux États-Unis et les faisaient expédier. Le matin, mon père partait travailler et faisait des traductions, tandis que ma mère nous enseignait les mathématiques, les sciences, l’histoire et la Bible. En général, nous finissions nos devoirs vers deux heures de l’après-midi et nous avions le reste de la journée pour aller explorer les environs avec nos amis, ramasser des insectes, faire des randonnées et vivre d’autres aventures amusantes. Cela fonctionnait très bien pour nous. »
Une nouvelle perspective planétaire
Le fait d’avoir été immergé dans la culture wano dès l’enfance et d’avoir vécu avec eux pendant 15 ans a eu un impact considérable sur leur vision du monde. Les frères Wild ont acquis une perspective rare pour des Occidentaux.
Ils sont devenus de véritables « observateurs culturels ».
Hudson : « Si l’on vit toute sa vie dans la même sphère culturelle, on peut souvent prendre les choses pour acquises et considérer que notre façon de vivre est la meilleure ou que nos traditions sont les meilleures. … Toutes les cultures comportent de bonnes et belles choses. Mais il y a aussi des choses qui sont mauvaises et des péchés. Nous avons donc élargi notre perspective en observant cette réalité – même lorsque nous sommes revenus dans notre culture d’origine, puisque nous sommes des citoyens américains. »
Nous devons évaluer notre propre culture et voir quelles sont les choses que nous aimons vraiment aux États-Unis et dans la culture occidentale, et quelles sont les choses qui ne sont pas bonnes, qui sont soit des péchés, soit que nous n’apprécions pas vraiment. Ainsi, nous pouvons bénéficier d’une perspective plus large et d’une meilleure sensibilisation à la culture.
Les Wano sont très attachés à leur communauté et font tout ensemble. Ils vont tous ensemble au jardin, préparent le repas ensemble ou font des randonnées. Nous nous sommes donc joints à eux et sommes devenus des membres à part entière de leur communauté.
Morgan : « Beaucoup de cultures en Asie du Sud-Est sont fondées sur le collectif… Apprendre à vivre au sein d’une culture, d’une société, non pas en tant qu’individu mais en tant que membre d’un groupe plus large, est quelque chose de très précieux. Nous n’en faisons pas souvent l’expérience dans notre pays, les États-Unis, qui font partie des nations occidentales. »
Nous sommes tous très individualistes : « Je suis le centre de l’univers, la vie tourne autour de moi », mais les Wano ne sont pas comme ça. C’était donc magnifique de grandir dans une culture où – une culture très imparfaite, n’est-ce pas ? Rongée par le péché. Mais voir la beauté d’une telle culture, où personne n’est mis à l’écart, où tout le monde est pris en charge, où les personnes âgées sont respectées et honorées, tous ces aspects de la vie dans une culture fondée sur la collectivité ont, je pense, déteint sur nous. Et cela a vraiment façonné la façon dont nous percevons les gens dans leur ensemble.
Kian : « Grandir entre deux cultures nous a permis de mieux comprendre ce qui est important dans la vie. Et ce n’est pas nécessairement votre maison, votre foyer ou l’endroit où vous avez grandi, parce que toutes ces choses sont temporaires. Nous avons déménagé tellement souvent que nous n’avons jamais pu nous attacher à un endroit précis. Mais je pense que cela nous a vraiment aidés à comprendre que nous sommes des vagabonds sur cette Terre et que notre but ultime est d’être avec le Christ au Ciel. Ce sera notre ultime maison. »
Comment vous sentez-vous lorsque vous revenez aux États-Unis ?
Kian : « Le choc culturel est toujours présent lorsque nous revenons, parce que nous vivons dans des mondes complètement différents, l’Indonésie et les États-Unis. Tout – des routes aux bâtiments en passant par la vision du monde et le mode de vie – est complètement différent. »
Quand nous revenons, nous devons toujours faire face à un choc culturel. Il nous faut du temps pour reprendre nos habitudes, pour retrouver nos repères culturels. A présent, je m’y habitue.
Aujourd’hui, les frères Wild se sont lancés dans la réalisation de films sur leurs nouvelles aventures sur le continent américain. Ils partagent leurs exploits sur wildbrothersproductions.com, sur leur chaîne YouTube The Wild Brothers, et sur Facebook et Instagram.
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