Recommandation
héritage familialLes souvenirs de famille : votre histoire fait partie de votre héritage
Des espiègleries de l'enfance à la sagesse acquise à la sueur de son front, les récits de nos aînés sont des trésors familiaux qui attendent d'être racontés et préservés.
Le pont entre le passé et le présent se construit à travers les récits, la compassion et la mémoire. Liliya Krueger/Getty Images
Dans l’ouvrage « Chicken Soup for the Soul: Grand and Great », les lecteurs découvrent un professeur de philosophie excentrique qui, un jour, a posé une série de questions à ses élèves.
« Combien d’entre vous peuvent me parler de leurs parents ? » Tout le monde a levé la main.
« Combien d’entre vous peuvent me parler de leurs parents ? » Tout le monde a levé la main.
« Combien d’entre vous peuvent me parler de leurs grands-parents ? » Environ les trois quarts de la classe ont levé la main.
« Combien d’entre vous peuvent me parler de leurs arrière-grands-parents ? » Deux étudiants sur 60 ont levé la main.
« Regardez autour de vous », dit-il. « En seulement deux générations, presque aucun d’entre nous ne sait qui étaient nos arrière-grands-parents. … En trois générations, nos ancêtres sont pratiquement tombés dans l’oubli. Est-ce que cela vous arrivera aussi ?
Voici une meilleure question. Imaginez trois générations plus tard. Vous n’êtes plus là depuis longtemps. À votre place dans cette salle, ce sont désormais vos arrière-petits-enfants. Que diront-ils de vous ? Vous connaîtront-ils ? Ou serez-vous vous aussi oublié ?
Votre vie sera-t-elle un avertissement ou un exemple ? Quel héritage laisserez-vous ? Le choix vous appartient. Le cours est terminé. »
Personne n’a bougé de son siège pendant cinq bonnes minutes.
Notre histoire
Comme ces élèves, peu d’entre nous – adolescents, parents, grands-parents – en savent beaucoup sur nos ancêtres récents. Quelques généralités, peut-être quelques détails, mais ça s’arrête là. Même dans le cas de nos parents, nous pourrions un jour nous retrouver avec des questions auxquelles personne de vivant ne pourra répondre. Nous savons peut-être comment nos parents se sont rencontrés et où ils vivaient, mais combien d’entre nous savent pourquoi maman est tombée amoureuse de papa ou ce qu’elle se souvenait de ses propres grands-parents ?
Une fois que ces parents et grands-parents ont disparu, les réponses à ces questions disparaissent avec eux. Dans de nombreux cas, leurs rêves, leurs aspirations et toutes les autres pensées qu’ils auraient pu partager si seulement nous leur avions demandé, disparaissent également.
Une fois que ces parents et grands-parents ont disparu, les réponses à ces questions disparaissent avec eux. Dans de nombreux cas, leurs rêves, leurs aspirations et toutes les autres pensées qu’ils auraient pu partager si seulement nous leur avions demandé, disparaissent également.
Les histoires transmises de génération en génération contribuent à préserver l’histoire familiale qui, sans cela, risquerait de s’effacer avec le temps. (freemixer/Getty Images)
Avec la célébration du 250e anniversaire des États-Unis qui approche à grands pas, nous assisterons à un regain d’intérêt pour l’histoire de notre pays. Des articles, des commentaires et des podcasts mettront en vedette des personnages de notre passé et leur lien avec notre présent.
Si ces informations contribuent à la santé de notre pays, il est tout aussi important d’en savoir plus sur nos ancêtres récents, sur la manière dont ils ont surmonté les catastrophes, sur leur philosophie de vie et sur les principes qui les guidaient, le cas échéant. Voici quelques moyens simples d’apporter un peu de cette richesse à votre arbre généalogique.
Conversations à table
Les défenseurs d’une vie familiale saine soulignent l’importance des repas pris en commun, en particulier les dîners, et des conversations. Ce sont d’excellentes occasions pour les jeunes d’en apprendre davantage sur leurs parents, leurs grands-parents, leurs tantes et leurs oncles.
La plupart des préadolescents sont naturellement curieux de savoir comment étaient leurs parents lorsqu’ils étaient enfants. Mes propres petits-enfants adorent entendre raconter comment leur père s’est mis dans le pétrin en faisant semblant que des noix étaient des grenades et en les faisant rouler sous les voitures qui passaient dans la rue, ou comment leur mère, alors âgée de 5 ans, a secoué l’échelle de 4,5 mètres sur laquelle je me tenais pour peindre la maison. Quand je lui ai dit, pour la menacer : « Tu veux que je descende de cette échelle ? », elle a eu l’air ravie. « Oui, descends et viens jouer avec moi. »
Les repas en famille sont l’occasion idéale pour partager des souvenirs, transmettre des traditions et renforcer les liens entre les générations. (Zamrznuti tonovi/Shutterstock)
Mais ne vous arrêtez pas aux histoires. Notre société traverse actuellement un tsunami de changements technologiques. Mes petits-enfants, âgés de 6 à 18 ans, manipulent des gadgets qui dépassaient mon imagination quand j’avais leur âge. D’un autre côté, je peux leur parler des téléphones à cadran, des visites au Père Noël dans le magasin Sears et des agriculteurs que j’ai vus récolter le tabac avec des mules et des traîneaux. Cette histoire peut sembler ancienne aux enfants de l’ère de l’agitation et des écrans, mais en racontant des histoires, nous donnons vie à un peu d’Amérique.
Si les enfants ne vous demandent pas de leur raconter des histoires de votre passé, racontez-les-leur quand même. Vous leur donnez ainsi un aperçu de ce que vous étiez. Qui sait ? Un jour, ils auront peut-être besoin de cette histoire pour traverser des moments difficiles.
Nommez un historien de la famille
Faire de vos adolescents les gardiens d’un projet d’histoire vivante est un moyen idéal pour leur faire apprendre l’histoire américaine. Se plonger dans l’histoire récente de la famille à travers des conversations avec des proches est un moyen infaillible de faire revivre le passé, même pour les jeunes qui prétendent ne pas aimer l’histoire. Après tout, qu’est-ce que l’histoire, si ce n’est des personnes et leurs histoires ? Les adolescents qui ont une aversion pour les manuels scolaires pourraient prendre plaisir à jouer les détectives et à compiler les histoires et les légendes familiales.
Il devra tenir des registres, non seulement sur les faits essentiels, mais aussi sur les histoires de l’enfance de l’oncle Doug ou les triomphes et les tragédies de grand-mère lorsqu’elle était à l’université Mary Baldwin. Quelques notes prises après la conversation suffiront à rafraîchir la mémoire du jeune historien.
Il devra tenir des registres, non seulement sur les faits essentiels, mais aussi sur les histoires de l’enfance de l’oncle Doug ou les triomphes et les tragédies de grand-mère lorsqu’elle était à l’université Mary Baldwin. Quelques notes prises après la conversation suffiront à rafraîchir la mémoire du jeune historien.
Que vous fassiez l’école à la maison ou que vos enfants fréquentent une école publique ou privée, faites-en des historiens de la famille. Réservez-leur du temps pour qu’ils puissent recueillir des témoignages oraux, et vous verrez rapidement les bienfaits que ces liens apportent à la vie familiale.
Grands-parents, racontez vos histoires
Vos enfants et petits-enfants sont dispersés dans tout le pays. Vous vous réunissez pour Thanksgiving et, pendant les vacances d’hiver, vous vous rendez chez l’un des membres de la famille pour faire la fête. À ces occasions, vous avez peu de temps pour évoquer vos souvenirs d’enfance ou de jeunesse.
Si vous souhaitez transmettre ce que vous avez appris et certaines réflexions sur qui vous êtes, vous devrez donc avoir recours à une autre voie. Heureusement, la technologie a simplifié ce processus. Comme certains l’ont fait autrefois, vous pouvez laisser des mémoires écrites à votre famille, mais vous disposez désormais d’autres options : une transcription de votre voix, un enregistrement audio ou une vidéo. Le logiciel Notta.ai, par exemple, permet d’enregistrer gratuitement avec quelques limites de temps. Il transcrit même tout ce que vous dites.
Si vous souhaitez transmettre ce que vous avez appris et certaines réflexions sur qui vous êtes, vous devrez donc avoir recours à une autre voie. Heureusement, la technologie a simplifié ce processus. Comme certains l’ont fait autrefois, vous pouvez laisser des mémoires écrites à votre famille, mais vous disposez désormais d’autres options : une transcription de votre voix, un enregistrement audio ou une vidéo. Le logiciel Notta.ai, par exemple, permet d’enregistrer gratuitement avec quelques limites de temps. Il transcrit même tout ce que vous dites.
La technologie permet aux individus et aux familles de préserver les voix et les visages pour les générations futures. (we.bond.creations/Shutterstock)
Versez-vous une tasse de café ou votre boisson préférée, installez-vous confortablement et commencez simplement à parler. Vous pouvez commencer par parler du grand-père que vous avez connu quand vous étiez enfant, des jeux auxquels vous jouiez avec vos frères et sœurs et vos amis, ou de la musique que vous aimiez dans les années 1960. À mesure que vous vous laisserez emporter par ce flot de souvenirs, le courant deviendra plus fort et les souvenirs afflueront plus rapidement. Vous vous souviendrez des victoires et des défaites de votre jeunesse, des histoires qui pourraient aider un petit-enfant à faire face à ses propres difficultés. Un jour, il racontera peut-être votre histoire à son propre fils ou à sa propre fille pour les réconforter et les édifier.
Voici une autre réflexion. Si votre grand-père est né en 1900 et que vous racontez certaines de ses histoires, vous relatez une histoire familiale qui couvre la moitié de l’histoire des États-Unis depuis la signature de la Déclaration d’indépendance.
Le but de cet effort n’est pas de retracer votre lignée jusqu’à un duc ou d’ouvrir la porte d’un placard rempli de squelettes, même si pour beaucoup de gens, ce sont des entreprises louables. Ici, vous aspirez à quelque chose de plus personnel, un cadeau pour les générations futures. Qui sait ? Peut-être que vos histoires seront également transmises pendant des années.
Une dernière réflexion : se déroulant à New York, le film policier de 1948 « The Naked City » et la série télévisée qu’il a inspirée à la fin des années 1950 et au début des années 1960 se terminaient toujours par cette phrase emblématique : « Il y a 8 millions d’histoires dans la ville nue. Celle-ci en est une. »
Que vous viviez à Manhattan, New York, ou Manhattan, Kansas, vous êtes une histoire unique. Vous avez façonné cette histoire et elle vous a façonné. Si vous voulez laisser l’héritage mentionné par le professeur, partagez votre histoire avec vos proches. Transmettez-la. Vos mots survivront à votre mort et toucheront la vie de descendants que vous ne verrez jamais.
Jeff Minick, auteur, a quatre enfants et un nombre croissant de petits-enfants. Pendant 20 ans, il a enseigné l’histoire, la littérature et le latin en cours à domicile à Asheville, en Caroline du Nord. Aujourd’hui, il vit et écrit à Front Royal, en Virginie, aux États-Unis.
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