Près de 200.000 personnes en Thaïlande ont été admises à l’hôpital pour des maladies respiratoires liées à la pollution la semaine dernière, alors qu’un smog épais couvrait de vastes zones du pays, selon le ministère de la santé le 10 mars.
Plus de 1,3 million de personnes en Thaïlande sont tombées malades depuis janvier en raison des niveaux dangereusement élevés de pollution de l’air, a rapporté Radio Free Asia, citant le ministère.
« Le niveau de particules PM2.5 a dépassé 51 microgrammes par mètre cube d’air pendant plus de trois jours consécutifs dans 15 provinces, ce qui a commencé à affecter la santé de la population », a déclaré le secrétaire à la santé publique, Opart Karnkawinpong.
Les niveaux de pollution de l’air en Thaïlande sont plus élevés cette année en raison de l’augmentation du trafic, a-t-il ajouté.
Les PM2.5 sont des particules fines d’un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres, qui peuvent pénétrer dans les poumons et présenter des risques importants pour la santé, notamment des maladies respiratoires et cardiovasculaires et des cancers.
Alliya Moun-Ob, chargée de campagne pour Greenpeace Thaïlande, estime que le nombre de personnes tombées malades à cause de la pollution atmosphérique pourrait être « le pire que nous ayons connu jusqu’à présent. » En effet, plusieurs villes thaïlandaises ont été englouties dans un épais smog.
« Nous pouvions voir les montagnes à Chiang Mai, mais nous ne les voyons plus. À Bangkok, les grands immeubles sont noyés dans le smog », explique-t-elle à Radio Free Asia.
« C’est le retour à la normale après le Covid. C’est pourquoi la situation est particulièrement grave cette année pour la Thaïlande. De plus, il y a moins de pluie cette année que l’année dernière ».
Le gouvernement a exhorté les habitants à rester à l’intérieur et à porter des masques lorsqu’ils sortent de chez eux. Le département de lutte contre la pollution du pays a conseillé à la population d’utiliser des équipements de protection individuelle en cas de besoin.
Règle d’interdiction de brûler
Le mois dernier, le Premier ministre thaïlandais Prayuth Chan-o-cha a imposé une règle d’interdiction de brûlage de trois mois, du 1er février au 30 avril, afin de réduire les incendies de forêt et la brume sèche. Il a maintenant demandé aux agriculteurs de s’abstenir de brûler les déchets agricoles.
« S’il vous plaît, je ne veux pas utiliser les lois. Si elles sont utilisées, vous les enfreindrez tous. Je ne veux pas que quelqu’un ait des ennuis, mais vous devez penser à la qualité de vie des autres et à leur santé », a-t-il insisté.
Le département de lutte contre la pollution a précédemment déclaré que les « conditions météorologiques stagnantes » aggravaient les émissions des véhicules ainsi que les incendies saisonniers sur les terres agricoles. Il a exhorté la population à réduire les activités de plein air.
Le 11 mars, la ville thaïlandaise de Chiang Mai a été classée deuxième ville la plus polluée au monde, avec des niveaux de PM2.5 atteignant 118,4 microgrammes par mètre cube, selon la société suisse IQAir, spécialisée dans la qualité de l’air. L’entreprise a déclaré que les gaz d’échappement provenant de la circulation, le brûlage des récoltes, la pollution induite par la construction et la fumée produite par les usines sont des facteurs qui contribuent aux niveaux élevés de PM2,5 dans les villes thaïlandaises.
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