Un tigre indien mâle a pris en charge quatre petits après la mort de leur mère. Les spécialistes de la faune sauvage qualifient cette adoption de comportement « rare ».
Le tigre mâle a été observé en train de veiller sur les jeunes et de leur apporter des proies mortes pour se nourrir, car ils sont incapables de chasser par eux-mêmes.
La mère des quatre petits de 8 mois est morte le 15 mai dans la réserve de tigres de Panna, dans le nord du Madhya Pradesh, selon le Hindustan Times. Le directeur de la réserve, Uttam Sharma, a déclaré que des fonctionnaires du département des forêts ont localisé les petits de la tigresse et ont constaté qu’ils avaient été pris sous l’aile d’un mâle (connu sous le nom de P243) deux jours seulement après sa mort.
La réserve enquête sur les causes de la mort de la mère.
« Le département des forêts a observé le tigre [mâle] et les tigreaux pendant un mois, entre le 20 mai et le 20 juin, en installant des caméras sur le territoire des tigreaux, et a constaté que le tigre tuait des animaux et leur laissait », a expliqué Sharma.
L’étude des photos et des vidéos prises par les caméras a révélé que P243, lorsqu’il se déplaçait seul pour chasser ses proies, ne quittait pas le territoire des tigreaux pendant plus de deux jours d’affilée. Il effectuait toutes les mises à mort en dehors de leur territoire immédiat et ramenait les proies mortes.
Le service forestier a recueilli des preuves photographiques de deux mises à mort de proies importantes, nourriture essentielle pour les jeunes de 50 kilos qui doivent atteindre 80 ou 90 kilos à l’âge d’un an. Le 21 mai, P243 a tué un sambar et a partagé la carcasse avec les petits. Le 6 juin, il a tué une vache à proximité de leur territoire et a de nouveau partagé le repas.
Les experts s’émerveillent du comportement exceptionnel du tigre mâle en matière d’éducation.
« Un tel phénomène a été observé à Ranthambore il y a de nombreuses années, mais il est très rare », a expliqué SK Mandol, ancien gardien en chef de la forêt. SK Mandol estime que le département des forêts devrait continuer à surveiller le comportement du tigre mâle.
Le 22 mai, la réserve a révélé sur Twitter que le tigre mâle a été équipé d’un collier émetteur afin d’être surveillé 24 heures sur 24 pour assurer la sécurité des petits. Les données recueillies permettront « d’ouvrir de nouveaux paradigmes dans le domaine de la biologie du tigre et de l’élevage de petits orphelins dans la nature », ont-ils ajouté.
Alok Kumar, conservateur en chef principal de la faune forestière, a déclaré que si les prochains mois sont cruciaux pour l’apprentissage des techniques de survie, les quatre petits sont actuellement en bonne santé et font de bons progrès dans la nature.
« Ils ne semblent pas être stressés, ils sont plutôt enjoués et assez actifs », a déclaré M. Kumar. « Les quatre petits tigres restent et errent ensemble. »
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